Af Niels O. Hansen
For første gang i ni år kom der et nyt navn på listen over danske mestre i 3-Bande Carambole, da Thomas Knudsen fra Bristol i Odense i weekenden strøg helt til tops med en finalesejr over forrige års mester, Brian Knudsen fra ABK 31 i Aalborg.
”Det er en drøm, der er gået i opfyldelse,” siger Thomas Knudsen dagen derpå.
”Da jeg gjorde comeback i billard for fem-seks år siden, sagde jeg til mig selv, at det kunne være et mål at blive dansk mester om fem år. Det kom jo næsten til at passe,” siger den 41-årige Thomas Knudsen, der var væk fra billard i en årrække.
Han spillede som ungdomsspiller for Blåvandshuk, inden han skiftede til Bristol. Han blev dansk juniormester tre gange i midten af nullerne. Og det blev også til EM-bronze for juniorer.
Men derefter blev der stille om Thomas Knudsen i billard-sammenhæng.
”Der var flere ting i det,” fortæller han.
”På det tidspunkt droppede DDBU samarbejdet med Paul Stroobants fra Belgien som juniortræner. Jeg fik samtidig et arbejde på et casino, som var svært at kombinere med at spille billard. Så jeg holdt pause i en hel del år,” siger Thomas Knudsen, der i dag arbejder som regnskabskonsulent i den fynske by, Brenderup, når han da ikke træner i 3-Bande Carambole.
Og det gør han i høj grad!
”Det er lidt med forskel, men i gennemsnit træner jeg nok 15 timer om ugen,” fortæller han.
Og det har givet pote i sæsonens Tours, der også har tjent som kvalifikation til DM-finalestævnet, som Randers BK arrangerede – og fik stor ros for.
Thomas Knudsen nåede til finalen i to Tours. Og han samlede så mange point sammen undervejs, at han kvalificerede sig til DM-finalestævnet som nummer fem.
Ved DM vandt han først sin indledende pulje, hvor han var i pulje med Allan Keith fra Vejle, Allan Schrøder fra Varde og John Hansen fra Grøndal.
Thomas Knudsen vandt puljen med maksimumpoint. Men det var mere tæt, end det lyder til.
”Jeg fik heldigvis spillet en rigtig god kamp i den afgørende kamp mod Allan Schrøder. Og derefter havnede jeg nok i den på papiret svageste halvdel i kvartfinalerne. Så det passede mig godt,” fortæller han.
I kvartfinalen skulle Thomas Knudsen igen møde Allan Keith, som han slog 50-45, inden det gik ud over den danske juniormester, Lukas Mortensen fra Randers BK, som måtte se sig slået 43-50 – men som altså fik sin første medalje ved et senior-DM.
Den anden semifinale ved årets DM stod mellem Thomas Andersen fra Randers BK og Brian Knudsen. De to havde også mødt hinanden i de to sidste års DM-finaler med en sejr til hver som resultat.
Mesteren fra 2024, Brian Knudsen, vandt 50-48, og han var favorit til at tage guldet. Han er kendt og frygtet for at lave store serier, der dræber kampen. Hvis han vel at mærke får muligheden.
”Jeg var på forhånd ikke interesseret i at løbe om kap med ham. Det havde jeg ikke lige behov for. I stedet lykkedes det mig at holde ham nede, samtidig med at jeg selv kom godt afsted,” fortæller Thomas Knudsen om finalen – og fortsætter:
”Da jeg manglede ti point, manglede han omkring 30, og der tænkte jeg, at nu er jeg altså så tæt på, at nu prøver jeg at gå helhjertet efter pointene. Det straffede han så med en serie på 10, og der nåede jeg da at tænke, om det nu var helt klogt. Men jeg førte jo stadig, og heldigvis holdt det hele vejen hjem.”
Thomas Knudsen blev den 19. danske mester i de 71 år, der har været afholdt DM i 3-Bande Carambole. Og han blev den første nye danske mester siden Allan Schrøder i 2017.
Odenseaneren ser gerne lidt ud i fremtiden.
”Nu glæder jeg mig til at prøve mig af internationalt ved EM. Og så håber jeg, at vi i Bristol kan tale med om hold-DM til næste sæson. Og naturligvis går jeg efter at forsvare DM,” siger Thomas Knudsen, der også på det personlige plan har en anden glæde i sigte.
”Jeg skal være far til august, så 2026 er et rigtig godt år for mig!”
EXPLAINER
I 3-Bande Carambole har spillerne hver sin stødbal. Det gælder så om at score carambolage (rødt) med sin stødbal. Men derudover skal stødballen undervejs ramme minimum tre bander. Det giver ét point og ret til fortsat spil.
Det er ligegyldigt, om stødballen rammer en bal først og dernæst tre bander og til sidst den anden bal – eller om stødballen rammer en eller flere bander først og dernæst de to baller, så længe der er minimum tre bander. I det sidste tilfælde kaldes dessinen en forbande.
I modsætning til dobbeltdirektøren i Keglebillard og samlingerne i Fri Carambole, 1-Bande Carambole og Cadre er der ikke en idealstilling i 3-Bande Carambole. Der er ingen oplæg, der er nemme. Men noget er trods alt mere overkommeligt end andet.
I det offensive positionsspil vil spillerne ofte – men ikke altid – forsøge at sprede ballerne. Det gør som regel turen rundt på bordet kortere og lidt lettere at beregne.
Men der findes også en defensiv del af spillet, hvor spilleren forsøger at dække modstanderen af. Her udnytter man til en vis grad, at spillerne har hver sin stødbal. Den position, der er god for den ene spiller, er det ikke altid for modstanderen – faktisk ofte tværtimod.
Det er imidlertid mere kompliceret end som så – bl.a. fordi ballerne triller så forholdsvis langt, som de gør. Det medfører, at det er svært at beregne, hvor de præcis standser.
Desuden kan angreb sagtens være det bedste forsvar. Så længe man selv er ved bordet, kan modstanderen jo ikke score.
(Fotos: Marianne Mortensen).